Un destacado transactivista, afincado en Filadelfia, fue detenido acusado de violar a dos menores, al menos uno de los cuales era menor de 13 años. Kendall Stephens, de 37 años, había estado trabajando recientemente en un puesto directivo en un hogar infantil para jóvenes vulnerables.
Stephens fue detenido el 18 de diciembre después de que la Oficina del Fiscal General de Pensilvania presentara cargos en su contra.
Se le han imputado ocho cargos relacionados con abusos sexuales a menores, entre ellos los abusos deshonestos a una persona menor de 13 años, violación, corrupción de menores, contacto ilícito con menores, delitos sexuales a menores y poner en peligro el bienestar de los menores como progenitor o tutor. Los hechos habrían ocurrido en septiembre de este año.
Según un sumario judicial obtenido por Reduxx, Stephens ha sido registrado como “mujer”.
En el momento de su detención, Stephens era conocido por ser un destacado transactivista en Filadelfia, que mantenía posiciones de poder dentro de las principales organizaciones LGBT de la ciudad.
Durante los últimos tres años, Stephens había colaborado con el hogar infantil Bethany Children’s Home en el condado de Berks, donde formaba parte de la Junta Directiva. Según el sitio web del hogar de acogida, Stephens, que residió en Bethany cuando era adolescente, fue elegido para el cargo debido a su experiencia como “activista por los derechos civiles” y porque estaba cursando estudios de Salud Pública, Trabajo Social, Comunicación y Activismo de la Universidad de Temple.
Además de desempeñar un papel de liderazgo entre los jóvenes en situación de riesgo, Stephens ha sido influyente en la política local.
Desde 2022, trabajó para la Junta Asesora LGBTQ de la Oficina del Fiscal de Distrito (DAO) y el Comité de Enlace LGBTQIA+ del Departamento de Policía de Filadelfia. En enero del año pasado, la DAO emitió un comunicado de prensa anunciando el comité, creado en respuesta a un “aumento a nivel nacional de la violencia denunciada hacia las mujeres transgénero de color”.
La Junta Asesora LGBTQIA+ fue diseñada para trabajar con “socios de la justicia penal para abordar las deficiencias que históricamente han hecho que los queers de Filadelfia sean más vulnerables a la violencia y al exceso de vigilancia policial y enjuiciamiento”.
Stephens llamó la atención de la DAO por primera vez en agosto de 2020, cuando, mientras estudiaba en la Universidad de Temple, afirmó haber sido víctima de un grave delito de odio. Stephens dijo que fue acosado dentro de su casa sin provocación por tres individuos. Según Stephens, sus agresores le dijeron “eres un hombre, te mereces esto” mientras lo golpeaban.
Poco después, Stephens creó una campaña de GoFundMe para recaudar dinero para gastos médicos y de otro tipo, que finalmente consiguió más de $ 35,000 en donaciones.
Al difundirse la noticia de la agresión a Stephens, el fiscal del distrito Larry Krasner se interesó personalmente por el incidente, expresando públicamente su apoyo a Stephens poco después de obtener una condena por delito de odio contra Tymesha Wearing.
“Hace casi tres años, Kendall Stephens sufrió un crimen espantoso que tenía la intención de degradarla y silenciarla. En lugar de ello, la Sra. Stephens sigue alzando su voz en nombre de otras víctimas queer de delitos violentos, todo ello mientras cursa estudios de posgrado”, dijo el fiscal Krasner en febrero. “Este caso penal ya está cerrado, pero la Sra. Stephens nunca dejará de luchar por el respeto, el apoyo y las protecciones que las personas queer merecen para vivir con seguridad, libertad y alegría”.
El transactivista también fue mencionado de una forma favorable durante una sesión del Congreso de Pensilvania en junio de 2021 por la representante Mary Gay Scanlon, que hablaba en apoyo de una propuesta para consagrar la identidad de género en la ley como característica protegida a través de la Ley de Igualdad.
“Me levanto hoy en reconocimiento del mes del Orgullo y para celebrar la rica historia del activismo LGBTQ en el área metropolitana de Filadelfia”, dijo Scanlon. “Hoy en día, el activismo dentro de la comunidad LGBTQ de Filadelfia continúa a través de… personas como mi amiga, Kendall Stephens, que está presionando para que Pensilvania actualice su estatuto de delitos de odio para incluir finalmente a las personas LGBTQ como clase protegida”.
I was thrilled to join my @LGBTEqCaucus colleagues on the floor this week to celebrate #Pride
— Congresswoman Mary Gay Scanlon (@RepMGS) June 25, 2021
It was an honor to shed light on the Philadelphia region's rich LGBTQ history and activism — including more recent efforts from leaders like @AmberHikes and @PhillyKendall. pic.twitter.com/usn0pez1DY
En abril, Stephens anunció en su cuenta de Instagram que había ganado el Premio Diamante, que describió como “el mayor reconocimiento que un estudiante de Temple puede recibir”. En su publicación, cita la descripción de la Universidad de Temple del premio como “reservado para aquellos que han demostrado un liderazgo superior, logros académicos, servicio a la Universidad e impacto en una comunidad (local, regional o global)”.
La foto del premio fue compartida por Stephens sólo una semana después de que intentara avergonzar públicamente a los dirigentes de la Universidad de Temple por rechazar su solicitud para servir como orador de la ceremonia de graduación.
“NUNCA me dieron NI UNA SOLA OPORTUNIDAD. Nadie en el comité que eligió al orador estudiantil era negro, moreno o transidentificado. Me pasaron por alto debido a la intersección de mis identidades marginales,”, escribió Stephens. “Las personas de color que también son trans siempre serán descartadas y desacreditadas a menos que tengamos una junta directiva y una administración superior que reflejen la diversidad de nuestra comunidad. ¡VERGÜENZA LE DEBERÍA DE DAR A TEMPLE!!!”.
Stephens parece haber apoyado la abolición de las prisiones, como lo demuestra un video compartido en junio por Philly Trans March, donde se le puede ver hablando en público con un megáfono. En el video, Stephens argumenta que “la gente está muriendo a un ritmo acelerado” y que los políticos no están “apoyando y protegiendo a todas las personas que se identifican como LGBTQ+”.
En los alrededores, se puede ver una lista de demandas escrita a mano. “Liberen a todas las personas trans encarceladas”, dice uno, y otro, “abolid la policía”.
Otras demandas incluyen la despenalización total de la industria del sexo, la “educación sexual integral” en las escuelas y una orden ejecutiva que establezca a Pensilvania como un “estado santuario”, donde se pueda administrar a los menores fármacos que alteren su pubertad.
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